세상이 너무 빠르게 변하는 것을 발견하고는 많은 생각이 들었습니다. 10년 뒤 제가 연구한 분야가 어떤 상황에 놓이게 될지 감이 안 잡히더라고요. 이런 마음가짐으로는 힘든 대학원 생활을 이겨낼 수 없을 것 같았어요.

그래서 지금 가장 재밌는 것을 해야겠다고 결심하고 주식 쪽으로 갔습니다. 원래 주식을 조금씩 했었거든요. 그렇게 금융 쪽에 발을 내딛기 시작하면서 주식 동아리도 하고, 3학년 2학기 수강 신청 마지막 날엔 기계공학과 수업을 다 빼고 금융 쪽 수업으로 다 채워넣었어요. 아직 금융공학 융합전공이 합격되지도 않은 상태에서요.

매일 자산가분들을 만나며 자연스레 그분들의 영향을 받게 되었어요. 그분들은 이미 돈이 많으신데도 창업을 하거나 새로운 것을 만드는 것에 대한 니즈가 여전히 있으시더라고요. 결국 그분들이 얘기하는 것은 이거였어요. ‘세상에 커다란 흔적을 남기고 싶다.’ 형태에 상관 없이 다양한 방법으로 세상에 흔적을 남기고 싶다는 거예요. 단순히 돈을 많이 버는 것보다 더 고고한 목표를 가지고 계셨던 거죠.

저도 그때 많은 영향을 받았어요. 그래서 처음에는 그분들처럼 주식으로 돈을 많이 벌고 창업해야겠다는 생각을 했는데, 그분들이 ‘어릴 땐 무조건 큰 기업에 들어가서 사람을 많이 만나라’고 하시더라고요. 대기업에 입사하는 것만큼 사람을 쉽게 만날 수 있는 방법이 없다고요. 그래서 일단 사람을 많이 만나야겠다는 생각에 한국투자증권에 바로 입사했어요.

대부를 접해보니, 다양한 사연이 있는 흥미로운 시장이더라고요. 근데 이 시장에 저 같은 젊은 플레이어가 아예 없는 거예요. 당연히 IT를 잘하는 사람들도 많지 않고요. 그러다 보니 ‘이 시장에선 내가 잘 할 수 있는 것들이 많겠다’는 생각이 들었어요.

대부업체를 100군데 이상 만났어요. 업체분들이 공통적으로 관리 리소스에 대한 이야기를 많이 해주시더라고요. ‘그럼 제가 직접 만들어보겠습니다’ 하며, 지금의 제품을 만들게 되었죠.

대부업체의 대출 정책은 딱 규격화된 게 없기 때문에 업체마다 커스터마이징이 필요해요. 시장에 서비스가 있긴 했지만, 대부분 제도권 금융기관에서 개발하셨던 분들이 옛날에 만드신 거다 보니 대부업의 실무를 제대로 반영해주지 못하더라고요. 그래서 업체에서 도입을 시도했다가 도입비만 날리는 경우도 있고요, 자체 개발을 하려고 외주를 맡겼다가 서로에 대한 이해가 부족하여 소통에 어려움을 겪는 경우도 많습니다. 그래서 대부분의 대부업체가 대출 관리를 엑셀로 하고 있는 현실이에요. 저희는 실제로 대부중개업을 해보며 대부업체들과 관계를 형성했고, 이를 통해 고객의 목소리를 가장 가까이서 들었기 때문에, 그분들이 만족해할 만한 서비스를 개발할 수 있었어요.

풍파 없는 항해가 어디 있겠습니까? 전진하는 과정에서는 당연히 풍파가 있을 수밖에 없는 것이고, 그래서 일정 수준의 난관은 당연하게 받아들이는 것 같아요. ‘안 되는 게 당연하다’라고 생각하면서 받아들이고 있어요.

(정주영 창업경진대회에 선발되고) 가장 감사한 게 ‘커뮤니티’예요. 비슷한 상황에 놓여있는 분들과 자주 소통할 수 있고, 서로 배운 것이나 경험한 것들을 공유할 수 있어요. 힘들 때 이야기도 나누고, 다 털어놓으면 마음도 편해지고요. 이렇게 사람들을 쉽게 만날 수 있는 환경이 가장 좋았어요.

지금까지 마루를 통해 많은 도움을 받았어요. 제논파트너스 임상욱 파트너님은 B2B SaaS 세일즈나 가격 책정에 대한 조언을 많이 주셨어요. 스트롱벤처스 배기홍 대표님은 저희 투자 상황도 검토해주시며 투자자들에게 저희가 어떻게 보일지에 대해 많이 말씀해주셨어요. 그리고 위벤처스 김소희 상무님! 저희 멘토님이시거든요. 멘토님도 벌써 두 세 번씩 만났어요. 삼성역 지나갈 때 여쭤보면 편하게 만나주시고, 많은 도움을 주세요.

모두 투자자분들이다 보니, 투자자 관점에서 저희 회사에 대한 이야기를 잘 해주시고, 자금 조달 측면에서 큰 도움을 주세요. 다른 곳들과 협업을 진행할 수 있도록 실제로 네트워크를 연결해주시기도 하고요.

(정창경에서) 금전적 혜택을 주고, 마루 공간을 제공해주는 것도 당연히 좋지만, 가장 좋은 것은 이렇게 사람들을 만날 수 있게 도와주는 환경이에요.