‘차세대 정주영’ 무한(Infinite)의 가능성을 증명하다

아산나눔재단, 2026 정주영 창업경진대회 성황리에 개최

– 28일 코엑스서 참관객 1천 8백여명 맞이… 민간 최대 규모

– 장병규 크래프톤 의장 기조연설… 무한한 가능성 강조

– 글로벌·기후테크·뉴커머·비기너 4개 부문서 15팀 경합

– 총상금 3억 7천만원… 대상에 벌스워크, 엑스센트리, 커넥트, 더블제로

– 정창경 알럼나이 ‘펄스애드’ 후배 창업팀에 특별상 시상

아산나눔재단(이사장 엄윤미)이 국내 민간 최대 규모의 스타트업 행사인 ‘2026 정주영 창업경진대회(이하 ‘정창경’)’를28일 서울 코엑스에서 성황리에 개최했다.

올해로 15회째를 맞은 정창경은 아산(峨山) 정주영 현대그룹 창업자의 어록 ‘인간의 가능성은 무한하다’에 담긴 무한(Infinite)을 주제로 열렸다. 기존 창업생태계의 경계를 넘어, 글로벌 진출과 기후위기 대응, 사회적 다양성 등 새로운 영역에 과감하게 도전하는 창업가들의 피칭 무대와 전시 부스, 선배 창업가의 기조연설 등으로 진행되었으며, 역대 최대 규모로 참관객 약 1천 8백여명을 맞이했다.

행사는 엄윤미 아산나눔재단 이사장의 환영사와 장병규 크래프톤 의장의 기조연설로 문을 열었다. 장병규 의장은 ‘무한으로의 확장’을 주제로 익숙한 범위를 벗어나 가능성을 넓히는 선택의 중요성을 강조했다. 창업과 글로벌 시장 진출 경험을 공유하며 꾸준한 노력과 팀의 몰입이 성장으로 이어진 과정을 설명하고, 크래프톤의 AI 신사업 준비도 새로운 가능성을 열기 위한 도전으로 소개했다. 덧붙여 “가능성은 일단 편안한 곳을 벗어나는 것에서 시작한다”고 전하며, 참가자들이 이번 대회를 통해 각자의 가능성을 더욱 넓혀가기를 응원했다.

이어진 스타트업 피칭 세션에서는 ▲글로벌 ▲기후테크 ▲뉴커머 ▲비기너 등 4개 부문에서 15팀이 경합을 펼쳤다. 회계, 뷰티, 로봇, 게임 영역에서 미국 시장 진출(GTM)을 실행 중인 초기 소프트웨어 스타트업(4팀), 혁신적인 기술로 기후위기에 대응하는 기후테크 스타트업(4팀), 한국에서 사업을 시작한 다양한 국적과 배경을 가진 북향민 및 외국인 창업가(3팀), 창업의 첫 시작부터 글로벌 시장을 목표로 도전하는 20대 창업가(4팀) 등이 무대에 올랐다.

부문별 심사에는 굿워터캐피털, 스톰벤처스, 카카오벤처스 등에서 벤처캐피털 전문가 8인이 참여했으며, 비즈니스 모델, 팀 역량, 기업가정신 등의 기준으로 심사를 진행했다. 심사위원을 맡은 류정아 뮤어우즈벤처스 대표는 심사평에서 “각 팀들이 여러 영역에서 시장의 문제를 찾고 이를 해결하려는 노력이 돋보였다. 오늘의 무대를 통해 각 팀이 자신의 가능성에 한계를 두지 않고 더 큰 시장으로 나아가길 바란다.”고 전했다.

총상금 3억 7천만원을 수여하는 시상식에서는 글로벌 부문의 ‘벌스워크’ (대표 윤영근), 기후테크 부문의 ‘엑스센트리’ (대표 고근우), 뉴커머 부문의 ‘커넥트’ (대표 라비 샹카르 판딧), 비기너 부문의 ‘더블제로’ (대표 박이철)에 각각 대상의 영예가 돌아갔다. 로블록스 기반의 이용자 제작 콘텐츠(UGC) 게임 개발사인 ‘벌스워크’의 윤영근 대표는 “스타트업 등용문인 정창경에서 글로벌 부문 대상을 받게 되어 영광이며, 함께 달려온 팀원들에게 감사하다”며, “앞으로 정창경 무대에 설 후배 창업가들에게 힘이 될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 소감을 전했다.

이외에도 최우수상, 우수상, 인기상과 함께 올해는 의미를 더한 특별상도 마련됐다. 2025 정창경 글로벌 트랙 대상 수상자인 윤거성 펄스애드 대표가 후배 창업가의 도전을 응원하고자 상금 3백만원을 기부하고, 비기너 부문 ‘에이올로'(대표 강지혁)에 특별상을 시상했다. 먼저 성장한 창업가가 다음 창업가를 돕는 페이잇포워드(pay-it-forward)가 정창경 알럼나이 사이에서 기부와 시상으로 이어진 첫 사례다.

엄윤미 아산나눔재단 이사장은 환영사를 통해 “창업가, 투자자, 각계 전문가가 아낌없이 지원해주신 덕분에 오늘날까지 정창경의 역사가 이어질 수 있었다”며, “함께할 때 더욱 무한한 가능성이 펼쳐지는 만큼, 재단이 창업생태계에서 필요한 역할을 찾아가고 또 어려운 도전에 나서는 창업가들을 위해 든든한 기반을 만들어가겠다”고 전했다.

한편, 이번 정창경에서는 △노션 △마누스 △아마존웹서비스(AWS) △앤트로픽 △어사이드 △업스테이지 △이오 △인프랩 △티로 △힉스필드 등 10개 파트너사의 서비스 크레딧과 콘텐츠 이용권, 한정판 굿즈를 제공하며 풍성한 혜택으로 참관객의 큰 호응을 얻었다.

정창경은 전국에 기업가정신과 창업문화를 확산하고 새로운 도전을 시작하는 스타트업을 발굴하고 지원하는 실전형 창업 지원 프로그램이다. 2012년 론칭 후 마이리얼트립, 클라썸, 두들린 등 다수의 유망 기업을 포함해 현재까지 총 220개 팀을 배출하며, 창업생태계 내 대표 스타트업 등용문으로 자리매김하고 있다.